Животное и его пища. По своему химическому составу живые организмы существенно отличаются от окружающей среды, в которой они живут. Большинство химических компонентов живых организмов представляют собой соединения, в которых углерод содержится в восстановленной или гидрированной форме и азот, связанный с другими элементами. В неживой природе углерод и азот распространены значительно меньше и встречаются в виде простых соединений, таких, как диоксид углерода, молекулярный азот, карбонаты и нитраты.

Органические вещества, входящие в состав живого организма, чрезвычайно разнообразны и сложны. Так, в организме высшего животного содержится приблизительно 5 млн различных видов белков, не имеющих себе подобных. Поскольку известно свыше 1 млн 200 тыс. видов живых организмов, то можно рассчитать, что все они содержат 10 в десятой — 10 в двенадцатой степени различных белков и примерно столько же нуклеиновых кислот. Но все сложные молекулы живой клетки состоят из большого количества простых молекул, которые служат строительными блоками. Несмотря на разнообразие белков, молекулы их построены из остатков всего лишь 20 различных аминокислот, соединенных в длинные цепи в различной последовательности. Все известные нуклеиновые кислоты также состоят только из восьми строительных блоков — мононуклеотидов. Поскольку строительные блоки, составляющие молекулы белка и других сложных органических молекул, одинаковы во всех случаях, то можно заключить, что организмы при всем разнообразии видов имеют сходный элементарный состав при самой широкой амплитуде количественных колебаний.

Высшие животные — гетеротрофные организмы, то есть они Не могут синтезировать органические вещества своего тела и продукции из неорганических соединений. Их пищей служит органическое вещество, синтезированное автотрофами — растениями и другими организмами, способными к утилизации простых неорганических соединении. В связи с этим состав тела животных и потребляемого корма не имеет принципиальных различий по набору органических и минеральных соединений, хотя количества их колеблются в очень широких пределах. В состав сухого вещества тела животных входят в основном белок и жир, а у большинства растений сухое вещество представлено различными углеводами — клетчаткой, крахмалом и др. В животном же организме содержание углеводов очень низкое.

Весьма различно содержание минеральных веществ в растительных и животных организмах.

Понятие о корме и его питательности. Корма — это специально приготовленные физиологически приемлемые продукты, содержащие в доступной форме необходимые животному питательные вещества. Чем больше в корме питательных веществ, тем выше его питательность. Но высокое содержание одного

какого-либо питательного вещества в корме не дает основания сделать заключение о высокой питательности корма вообще. Идеальных кормов, удовлетворяющих потребность животных во всех питательных веществах, не существует. В связи с этим для всех кормов следует выделять энергетическую питательность, протеиновую и т.д. С учетом этого отдельные корма включают в рационы в количествах, обеспечивающих общую (энергетическую) их питательность и соотношение питательных веществ, соответствующее потребностям животных.